1750년대 '증기기관'의 등장으로 촉발된 산업혁명은 도시화, 대량생산, 대량소비, 에너지, 교통 등 이후 인류의 일상과 산업구조에 지대한 변화를 불러왔다. 

고착화된 화석연료 일변도의 에너지 수급과 산업구조는 필연적으로 온실가스 대량 배출을 수반해 왔으며. 이는 현재 인류가 마주한 위기이자 도전인 지구온난화와 이로 인한 전례 없는 

기후변화의 주요 원인으로 꼽히고 있다. 

대표적 온실가스로 주목되고 있는 이산화탄소(CO,) 메탄(CH,), 아산화질소(N,O), 수소불화탄소(HFCS), 육불화황(SF.) 등 6종 중에 이산화탄소는 전체 온실가스 배출량의 약 76%가량을 

차지하고 있다.

본격적인 화석 연료 시대 이전 자연적으로 발생한 소량의 온실가스가 지구의 기후를 거주 가능한 영상의 온화한 환경으로 만들었듯이 매우 낮은 농도의 이산화탄소와 

다른 온실가스만으로도 지구 기후에 매우 큰 변화를 일으킬 수 있다. 

매년 인간의 할동으로 생성되어 대기 중으로 방출되는 이산화탄소량은 토양, 숲, 습지. 갯벌, 바다 동 자연적 흡수 과정으로 제거할 수 있는 수준을 넘어서 빠른 속도로 대기 중에 축적되고 있다. 

현재 이산회탄소량은 산업혁명이 시작되기 이전에 비해 50% 더 높은 수준으로 대기의 0.04%를 차지하고 있으며 이를 양으로 전환하면 무려 수백억 톤에 달한다. 

예를 들어. 2019년 한해에만 인류는 3백64억 톤에 달하는 이산화탄소를 대기에 배출했으며. 이는 수백 년 동안 대기에 남아대기 전체에 열을 가두는 온실효과를 제공할 것이다.